Zakynthos

Zakynthos należy do jednej z południowych Wysp Jońskich i do jednych z najbardziej urodzajnych. Leży u zachodnich wybrzeży Peloponezu, na południe od Korfu. Prawie całe wschodnie wybrzeże Zakynthos jest łagodne, obramowane piaszczystymi plażami. Zachodnie, w większości górzyste, charakteryzuje się stromymi klifami, które opadają ku morzu białymi ścianami. Urodzajny środek wyspy porastają rozległe gaje oliwne i cytrusowe oraz winnice. Północne tereny, z kiepskimi drogami i dzikimi górami, a także centralne żyzne równiny i wzgórza, zmienione w tereny rolnicze uniknęły rozwoju masowej turystyki. W przeciwieństwie do południowo-wschodniej części, zdominowanej przez betonowe budownictwo, skomercjalizowane plaże i tłumy turystów. Wyspa zachęca do odwiedzenia wzgórzami porośniętymi bujną roślinnością oraz dzikimi plażami na południowo-wschodnich wybrzeżach. Znaleźć tu jednak można dobrze zagospodarowane plaże, które zadowolą wymagających turystów. Pierwszym miastem wartym odwiedzenia jest miasto Zakinthos - miasto portowe, w którym znajduje się m.in. Muzeum Zakinthos (Muzeum Sztuki Pobizantyjskiej), prezentujące ikony oraz liczne malowidła sakralne szkoły jońskiej z XVII-XIX wieku. Do kurortów wyspy należy zaliczyć przede wszystkim Laganas i Kalamaki, których rozwój od lat 70. XX wieku zagraża żółwiom karetta, skłądakącym od tysiącleci w tym miejscu jaja. Do miejsc z najbardziej malowniczymi widokami należy półwysep Vassilikos, gdzie znajdują się przecudowne plaże Agios Nikolaos i Gerakas. Wiele atrakcji można znaleźć w różnych wioskach: w Keri - latarnię morską, Ekso Chora i Maries - cerkwie i studnie przed trzęsieniami ziemi (nawiedzającymi te tereny dość często), Anafonitria - XIV-wieczny klasztor. Niedaleko jest także punkt widokowy, z którego można podziwiać tzw. Plażę Wraku (Navagio), na której znajduje się do połowy zagrzebany w piasku zardzewiały statek. Ten widok to chyba najbardziej znane pocztówkowe zdjęcie z Zakinthos. Na wschód od Plaży Wraku leżą 3 wsie - Volimes (znane z miodu i sera), Makris Gialos (kamienista plaża) oraz Agios Nikolaos. Z tej ostatniej wypływają łodzie wycieczkowe do Błękitnej Groty - jaskiń, w których można podziwiać cudowną grę świateł, oczywiście w odpowiednich porach dnia. Na wyspie wciąż produkuje się doskonałe wina, np. białe popolaro, a także wyjątkowo słodki nugat mandoláto. Zakynthos to kolebka kantádes, powstałych z połączenia kreteńskich pieśni ludowych i włoskich ballad operowych. Można je usłyszeć w wielu tawernach.